Balão da Hora
A partir do dia 9 de Novembro de 1858, os relógios públicos e particulares em Lisboa, bem como os "chronometros" da marinha de guerra e mercante, passaram a ser acertados por meio do designado "Balão da Hora", instalado no Observatório Astronómico da Marinha.
"Foi um marcador do tempo lisboeta, no final do séc. XIX e início do séc. XX. O célebre Balão do Arsenal imitava na zona ribeirinha da capital aquilo que de mais moderno havia nas grandes metrópoles, como Paris, Londres ou Washington.
O chamado Balão da Hora foi um sistema usado em várias capitais europeias e nos Estados Unidos, a partir do séc. XIX, para assinalar um tempo fiável, facilmente visível. Geralmente ligado a um observatório astronómico ou outra instituição científica, que lhe fornecia um tempo o mais exacto possível, consistia num balão erguido num mastro, que caía a uma hora predeterminada. O movimento estava por vezes associado a um sinal sonoro. Com este sistema de difusão da Hora, a comunidade podia acertar diariamente os seus relógios.
A qualidade do sistema era má e surgiu um segundo balão, mais sofisticado, em 1885. Desta vez, o tempo era transmitido por meios electromecânicos, desde o Observatório Astronómico da Ajuda e tinha acoplado um sistema sonoro, de canhão, especialmente para os dias de fraca visibilidade. O Balão do Arsenal deu o seu derradeiro sinal à uma hora do dia 31 de Dezembro de 1915, acompanhado, como sempre, de um tiro de canhão."
in http://estacaochronographica.blogspot.pt/2010/05/memoria-o-balao-da-hora.html
Balão da Hora, no Observatório Astronómico da Marinha.
in "Legislação Régia", Livro do ano 1858
"Olisipo", N.º75, Julho 1956
Balão da Hora, instalado no topo do Edifício da Sala do Risco da Marinha.
Arsenal da Marinha, local onde estava instalado o Observatório Astronómico da Marinha. Ant. 1936, foto de José Chaves Cruz, in a.f. C.M.L.
