Convento de S. João Nepomuceno
"Convento de S. João Nepomuceno
O asilo de Santa Catarina foi fundado em 1858 pelo livreiro-encadernador Joaquim Martins para recolher e educar as crianças daquela freguesia que ficaram ao abandono, sem pai nem mãe, por ocasião das teríveis epidemias da cólera-morbus e da febre amarela que asolaram a cidade tão atrozmente naquela ocasião.
Foi esse um gesto de grande filantropo, que felizmente tem encontrado dedicados continuadores através dos tempos, sendo esse Asilo ainda hoje uma das mais prestimosas instituições de caridade privada na nossa capital, que ao presente acolhe 106 meninas à sua protecção.
O Asilo funcionou inicialmente na Rua das Parreiras, até que mais tarde obteve do Governo a concessão do extinto Convento de S. João Nepomuceno, conforme carta de lei de 10 de Setembro de 1861. A transferência para esse novo local efectuou-se porém no ano de 1862, passando agora pois o primeiro centenário desse acontecimento, razão da presente nota histórica.
O referido convento foi fundado pela Rainha D. Maria Ana de Áustria para nele estabelecer o Hospício dos Religiosos Carmelitas Descalços Alemães, custeando ela pr´pria a respectiva construção. A Igreja do Hospício foi benzida a 19 de Março de 1723.
D. Maria Ana protegeu larga e realengamente aquela instituição e dedicava-lhe tão especial carinho que dispoz em testamento que o seu corpo fosseali sepultado, o que de facto sucedeu por ocasião da sua morte em 16 de Agosto de 1754. O túmulo da Rainha era uma preciosa peça de arte da autoria de Machado de Castro, que foi trasladado para o Panteão da Casa de Bragança, em S. Vicente de Fora, com grande cerimonial, vinte e seis anos mais tarde.
O edifício do Convento, após a extinção dos Carmelitas Alemães por falta de religiosos, foi ocupado em 1830 por Padres Redentoristas Franceses, mas estes foram mais tarde transferidos para França e deram lugar à Ordem dos Minimos de S. Francisco de Paulo.
Com a extinção das Ordens Religiosas o edifício foi utilizado a partir de 1834 para funções civis. Esteve ali o 12 Batalhão da Guarda Nacional, depois uma Escola de Latim, a secção Ocidental dos Liceus Nacionais e por último, em 1861, a Sociedade Farmacêutica Lusitana.
A fachada da Igreja encontra-se reproduzida por Gonzaga Ribeiro in-Monumentos Sacros, pág, 97, calculando-se que tenha sido demolida por volta de 1859, antes portanto da entrega ao Asilo de Santa Catarina.
Este Asilo com os seus 104 anos ininterruptos de existència é hoje uma das mais antigas casas de caridade privada da cidade de Lisboa tendo ali recebido educação muitas centenas de meninas órfãs. Tão formosa obra de beneficiência da capital merece sem dúvida esta nota de simpatia no momento em que comemora cem anos que está instalada no mesmo lugar."
in Olisipo : boletim do Grupo "Amigos de Lisboa", A. XXV, n.º 98, Abril 1962
Asilo de Santa Catarina, fachada, 1948, foto de Eduardo Portugal, in a.f. C.M.L.
Atlas da carta topográfica de Lisboa,nº 42, de Filipe Folque, im A.M.L.
Levantamento topográfico de Francisco Goullard, nº 329, in A.M.L.
Imagem de São João Nepomuceno existente no Asilo de Santa Catarina,fotógrafo n/i, in a.f. C.M.L.
